Mi tanítjuk a házi kedvenceinket, vagy fordítva?
Egy friss kutatás szerint a házi kedvencek – különösen a kutyák és a macskák – nem csupán társaságot nyújtanak, hanem jelentős szerepet játszhatnak az időskori szellemi frissesség megőrzésében is. A Nature tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint az állattartás bizonyos formái lassíthatják a kognitív hanyatlást, vagyis segíthetnek megőrizni az agyműködés egyes funkcióit, ahogy öregszünk – írja a The Guardian.
A kutatást Adriana Rostekova, a Genfi Egyetem pszichológusa vezette, aki 50 évnél idősebb, európai felnőttek egészségi állapotával és életmódjával kapcsolatos, 18 évet felölelő adatokat elemzett. Arra volt kíváncsi, milyen összefüggés van a háziállat-tartás és a szellemi képességek megváltozása között. Az eredmények egyértelműek: a kutya- és macskatartás kifejezetten kedvező hatással lehet az agyi működésre, míg a madarak és halak társasága nem járt együtt ilyesféle pozitív hozadékkal.
A kutyatulajdonosok körében lassabban romlott a rövid és hosszú távú memória, míg a macskatulajdonosok verbális készségeiket őrizték meg sikeresebben.
Rostekova szerint a kutya- és macskatartás olyan típusú, rendszeres fizikai és mentális stimulációt jelent, amelyet más háziállatok nem tudnak biztosítani. A kutyákkal való interakció például fokozza a prefrontális agykéreg működését – ez a terület felel a figyelemért, a döntéshozatalért és az érzelmek szabályozásáért. Macskák közelsége esetén pedig egy másik agyterület, az úgynevezett alsó homloki tekervény (gyrus frontalis inferior) aktiválódik, amit a macskák kiszámíthatatlan viselkedésére adott reakciókkal hoznak összefüggésbe.
Fontos tényező lehet a társas érintkezés is: a kutyasétáltatás lehetőséget ad új emberekkel való találkozásra, ami fokozza a társas ingereket is, amelyek a szellemi frissesség megőrzésének közismert összetevői. A macskatartás pedig – különösen az idősek körében – gyakran pótolja a társas kapcsolatokat, ezáltal hozzájárulhat a mentális egyensúly fenntartásához.
A kutatás nemcsak a tudományos közönség, hanem az időskori egészségmegőrzés lehetőségeit kutató szakemberek számára is fontos üzenetet hordoz. A kor előrehaladtával ugyanis nem elég csupán a betegségek kezelésére koncentrálni – a megelőzés is kulcsszerepet kap. Rostekova hangsúlyozta:
„Nem minden háziállat hat egyformán az agy működésére, de a kutyák és macskák tartása ténylegesen hozzájárulhat a jobb szellemi teljesítményhez.”
Andrew Scott, a The Longevity Imperative című könyv szerzője, aki maga is macskatartó, úgy látja: „Sokszor az egészséggel kizárólag az orvosi ellátás szempontjából foglalkozunk. Pedig hosszú távon az számít igazán, hogyan élünk, és az, hogy egy háziállat nemcsak örömet okoz, hanem az egészségre is jó hatással lehet, rendkívül figyelemre méltó”.
A tanulmány eredményei arra utalnak, hogy a házi kedvencekkel kialakított kapcsolat nemcsak érzelmi, hanem neurológiai szinten is komoly értékeket hordoz. A házi kedvenc jelenléte tehát nemcsak a magányt enyhíti, hanem az agyat is edzi.
(forrás)
