A világhírű orosz baritonnál, Dmitrij Hvorosztovszkijnál 2015-ben diagnosztizáltak agydaganatot. A művész rövid pihenő után még visszatért, és a következő nyáron kilenc nap alatt lemezre énekelte Verdi talán legnépszerűbb dalművének címszerepét. 2016 decemberében jelentette be visszavonulását, és a következő novemberben, 55 évesen szervezete feladta a gyilkos kór elleni hősies küzdelmet. A halála utáni hónapban megjelent album megőrizte a világsztár utolsó alakítását, azt, hogy már erején felül milyen művészi alázattal és elkötelezettséggel formálta meg a mantuai herceg udvari bohócának összetett jellemét, kesernyés „szolgálatát” a hercegi udvarban, Gilda iránti odaadó, aggódó szeretetét, lánya megalázása utáni csillapíthatatlan bosszúvágyát, majd annak halála után szívszorító, döbbenetes fájdalmát. Tette mindezt hangjának sokszínűségével, a szituációknak megfelelő árnyaltsággal, megrendítő drámai erővel, felejthetetlenül. Gildát a nemzetközi színpadokon már jelentős sikereket elérő Nadine Sierra énekelte megragadó szépségű lírai hangon, a herceg szólamát A puritánokban a Müpában frenetikus sikert arató Francesco Demuro szólaltatta meg fiatalos, szép tenorjával, ám kevés érzelmi töltéssel. A Kaunasi Városi Szimfonikus Zenekar és Énekkart dirigáló Constantine Orbelian keveset adott hozzá a főszereplők emlékezetes teljesítményéhez.
