Japán szurkolók a katari labdarúgó-világbajnokság Japán-Spanyolország mérkőzését nézik egy tokiói sportbárban 2022. december 1-jén. MTI/EPA/Majama Kimimasza

Japán labdarúgó-válogatottja történelmi tettre készül a katari világbajnokság nyolcaddöntőjében, míg ellenfele, a horvát csapat megismételné négy évvel ezelőtti teljesítményét.

A szigetországi együttes harmadszor jutott a legjobb 16 közé, de mindannyiszor az jelentette a végállomást számára, így története legjobb szereplése lenne, ha hétfőn sikerülne továbbjutnia. Ráadásul különböző okok miatt mindhárom alkalommal szívszorító módon búcsúzott az egyenes kieséses szakaszban, ugyanis 2002-ben társrendezőként kapott ki 1-0-ra Törökországtól, nyolc évvel később Paraguaytól 11-esekkel szenvedett vereséget, míg az előző vb-n kétgólos vezetést elherdálva maradt alul 3-2-re Belgiummal szemben.

Európai riválisa ugyanakkor rutinosnak számít ebben a szakaszban, mert bár csak harmadszor jutott túl a csoportkörön, 1998-ban egészen a negyedik helyig, négy éve pedig a döntőig menetelt.

A japánok a csoportkörben két korábbi világbajnokkal, a német és a spanyol csapattal szemben már megmutatták, hogy egészen remekül játsszák a kontrajátékot, amellyel mindkettőt hátrányból fordítva legyőzték. Minden bizonnyal erre alapozva szeretnének továbbjutni a horvátokkal szemben is, mivel ezen az összecsapáson vélhetően mezőnyjátékban ugyanúgy alárendelt szerepben lesznek, tekintve, hogy a rivális Kovacic, Brozovic és Modric által alkotott középpályája általában uralja a meccseket.

Morijaszu Hadzsime szövetségi kapitánynak egy helyen viszont mindenképpen változtatnia kell az alapcsapatán, mivel Itakura Ku két sárga lapja miatt ezúttal nem léphet pályára. Őt Tomijaszu Takehiro helyettesítheti a védelemben.

Ami a horvátok játékát illeti, ezúttal elöl hiányzik egy klasszis befejező csatár, legalábbis erről árulkodik, hogy a három csoportkörös találkozójából kétszer gólképtelen maradt a gárda. A négy évvel ezelőtti ezüstérmes csapatban ezt a szerepet Mario Mandzukic töltötte be, de ő már visszavonult, jelenleg pedig Zlatko Dalic szövetségi kapitány segítője.

A két válogatott már kétszer találkozott egymással a vb-k történetében, de a tét egyszer sem volt ekkora, az előző két alkalomra a csoportkörben került sor: 1998-ban a végül negyedik horvátok 1-0-ra győztek a pont nélkül záró japánok ellen, míg 2006-ban a nyeretlenül búcsúzó csapatok csatáján gól nélküli döntetlen született.

Hirdetés
Korábban írtuk

A legnagyobb esélyesnek tartott brazil válogatott hétfőn úgy találkozik a dél-koreai csapattal a katari labdarúgó-világbajnokság nyolcaddöntőjében, hogy több kulcsjátékosára nem számíthat sérülés miatt.

Neymar a szerbek ellen 2-0-ra megnyert első fordulós mérkőzésen szenvedett bokasérülést, de talán ennél is nagyobb problémát jelent a szövetségi kapitány Tite számára a védelem összeállítása. Danilo és Alex Sandro már a torna elején megsérült, míg a bal oldali védő, Alex Telles a csoportkör utolsó fordulójában szenvedett térdsérülést Kamerun ellen.

A Kameruntól elszenvedett 1-0-s vereség – az öt végső diadalával rekorder Brazília először kapott ki afrikai együttestől a vb-k történetében – azt mutatta meg, hogy a Selecao tartalékosan sebezhető, márpedig nagy kérdés, hogy a különböző problémával küzdő játékosok közül ki lesz bevethető.

„A fizikai igénybevétel egyre növekszik, az idő viszont rövid a meccsek között a felépülésre. Néha nem áll rendelkezésre az ideális gyógyulási idő. Mentálisan is nagyon megterhelő és kimerítő a világbajnokság, mert a meccsek intenzívek, ahogy ennek megfelelően a felkészülés is” – fogalmazott a brazil szakvezető, aki vasárnapi sajtótájékoztatóján azt elárulta, hogy Neymarra már számíthat a sérültek közül, de a jelentések szerint Alex Sandro és Danilo is újra edzett.

Amennyiben a védők közül többen sem tudják vállalni a játékot, akkor Marquinhos akár bal oldali védőként is szerepelhet, a 39 éves Dani Alvest pedig a jobb oldalon lehet kipróbálni. Neymart végül nem kell pótolni, mert két kihagyott találkozó után visszatér a pályára, de ha a bokája még nem bírja végig a 90 percet, akkor a Real Madrid futballistája, Rodrygo bevethető a helyén.

Az ázsiai együttes nagy önbizalommal és teher nélkül várhatja a nyolc közé jutásról döntő meccset, miután többek között a Tottenham Hotspur sztárjának, Szon Hung Minnek a remek teljesítményével pénteken hátrányból fordítva 2-1-re legyőzte az ugyancsak esélyesebb portugál csapatot.

A dél-koreai együttes számára Brazília legyőzése és a negyeddöntő elérése sem lenne történelmi tett, mert előbbit 1999-ben a két gárda első hivatalos találkozóján már végrehajtotta, utóbbit pedig a 2002-es, részben hazai rendezésű vb-n, melyen végül negyedik helyen végzett. A két csapat közti tudásbeli különbséget viszont jól mutatja, hogy amikor összecsaptak egymással idén nyáron, a dél-amerikaiak 5-1-re diadalmaskodtak.

A hétfői program:
nyolcaddöntő:
Japán-Horvátország, al-Vakra 16.00
Brazília-Koreai Köztársaság, Doha (974 Stadion) 20.00

A további menetrend:
nyolcaddöntő:
december 6., kedd:
Marokkó-Spanyolország, al-Rajjan (Egyetemvárosi Stadion) 16.00
Portugália-Svájc, Luszail 20.00

negyeddöntő:
december 9., péntek:
Japán/Horvátország – Brazília/Koreai Köztársaság, al-Rajjan (Egyetemvárosi Stadion) 16.00 (1.)
Hollandia-Argentína, Luszail 20.00 (2.)
december 10., szombat:
Marokkó/Spanyolország – Portugália/Svájc, Doha (al-Tumama Stadion) 16.00 (3.)
Anglia/Szenegál – Franciaország/Lengyelország, al-Hor 20.00 (4.)

elődöntő:
december 13., kedd:
1. negyeddöntő győztese – 2. negyeddöntő győztese, Luszail 20.00
december 14., szerda:
3. negyeddöntő győztese – 4. negyeddöntő győztese, al-Hor 20.00

bronzmérkőzés:
december 17., szombat:
az elődöntők vesztesei, al-Rajjan (Halifa Stadion) 16.00

döntő:
december 18., vasárnap:
az elődöntők győztesei, Luszail 16.00