Elképesztően messziről érkezett a csillagközi látogató
A NASA megerősítette, hogy egy nemrég felfedezett üstökös a csillagközi térből érkezett, vagyis nem a mi naprendszerünkben keletkezett. Az égitest a C/2025 N1 (ATLAS) nevet kapta, és ez még csak a harmadik, ismert eset, amikor csillagközi eredetű objektum halad át a Naprendszeren.
Az üstököst június végén észlelte az ATLAS rendszer, amelynek célja a potenciálisan veszélyes kisbolygók korai felismerése. A megfigyelések Chiléből, Hawaiiról és Dél-Afrikából származnak. Az égitest sebessége, valamint pályája alapján már az első napokban világossá vált, hogy akkora lendülettel halad, amivel lassulás nélkül képes végigsuhanni a naprendszerünkön.
Számítások szerint az objektum több mint 245 ezer kilométer per órás sebességgel száguld.
Pályája nem zárt, hanem hiperbolikus, ami kizárja azt, hogy a Nap körül keringene.
A kezdeti megfigyelések alapján az objektum inkább hasonlított egy gyors aszteroidára, de néhány napon belül egyértelmű jelek utaltak üstökös-aktivitásra: halvány gáz- és porfelhő jelent meg körülötte, valamint egy rövid csóva is kialakult. Ez arra utal, hogy az égitest felszíne illékony anyagokat bocsát ki, miközben a Nap felé közeledik.
Az objektum pontos mérete egyelőre nem ismert.
Becslések szerint a mag átmérője akár 20 kilométer is lehet,
de az is elképzelhető, hogy a megfigyelt fényesség jelentős része nem a magtól, hanem a körülötte lebegő anyagoktól származik. További adatokra és elemzésekre lesz szükség ahhoz, hogy a szakemberek pontosabb képet kapjanak az üstökös összetételéről és viselkedéséről.
A NASA megerősítette, hogy az üstökös nem jelent veszélyt a Földre. Legrosszabb esetben is mintegy 240 millió kilométerre halad majd el a bolygónk mellett. A Naphoz legközelebb 2025. október 30-án lesz.
Korábban mindössze két olyan objektumot észleltek, amely csillagközi eredetű: 2017-ben az ‘Oumuamua nevű égitestet, amelynek alakja és viselkedése számos vitát váltott ki, majd 2019-ben a 2I/Borisov üstököst, amely hagyományos üstökösként viselkedett, és gázkibocsátás jeleit is mutatta.
A kutatók szerint ezek a ritka látogatók fontos információkat hordoznak a galaxis más régióiban zajló folyamatokról.
A csillagközi üstökösök a saját csillagrendszerük kialakulásának korai szakaszából származhatnak, és olyan anyagokat tartalmazhatnak, amelyek a Naprendszerben nem fordulnak elő. Az ilyen objektumok vizsgálata páratlan lehetőséget nyújt arra, hogy közvetlenül tanulmányozzuk a galaxis más területein megtalálható anyagokat.
A C/2025 N1 (ATLAS) az elkövetkező hónapokban egyre fényesebbé válhat.
Elképzelhető, hogy kisebb távcsövekkel is megfigyelhető lesz 2025 végén és 2026 elején, különösen akkor, ha a Naphoz közeledve fokozódik az aktivitása.
(forrás)
