Egyetlen adag varázsgomba átírhatja az agyi kapcsolódásokat?
Egy friss kutatás szerint már egyetlen adag pszilocibin – a varázsgombákban megtalálható hallucinogén vegyület – is képes jelentősen átalakítani az agy bizonyos hálózatait. A New Scientist cikke szerint ez a felfedezés közelebb viheti a tudományt annak megértéséhez, miként segíthetnek a pszichedelikus szerek egyes mentális betegségek kezelésében.
A pszilocibinről régóta ismert, hogy megváltoztatja az idő, a tér és az énkép érzékelését, emellett ígéretesnek tűnik a depresszió és a szorongás kezelésében is. A szakértők korábban feltételezték, hogy ez a vegyület az agy plaszticitását, vagyis a agyban meglévő kapcsolódások megváltoztatásának képességét erősíti.
A pontos mechanizmus azonban eddig tisztázatlan volt.
A Cornell Egyetem kutatója, Alex Kwan és munkatársai most egérkísérletekben próbálták feltárni a folyamatot. Az állatok egy része pszilocibint kapott, míg másokat sóoldattal kezeltek. Egy nappal később a kutatók egy módosított veszettségvírust juttattak az agyba, amely képes az idegsejtek közötti szinapszisokon keresztül terjedni, így feltérképezhetővé váltak az újonnan kialakult kapcsolódások.
A vizsgálatok kimutatták, hogy a pszilocibint kapott egerek agyában erősebb összeköttetések alakultak ki az RSC (retrosplenial cortex) – amely a képzeletért, az emlékezetért és az érzékszervi információk integrációjáért felelős – és a homloklebeny területei között, amelyek a tervezéshez és a társas viselkedéshez kapcsolódnak.
A negatív gondolatok spiráljának feloldása
A kutatás egy másik fontos eredménye, hogy a pszilocibin csökkentette bizonyos ismétlődő idegi kapcsolatok aktivitását. Ezek normál esetben segítenek a fontos emlékek rögzítésében, ám egyes mentális betegségekben tartós negatív gondolatokhoz vagy viselkedési mintákhoz vezethetnek. A kutatók szerint e kapcsolatok vagy „hurkok” gyengítése hozzájárulhat a rumináció – a kényszeres, visszatérő negatív gondolkodás – megtöréséhez.
Michael Wheeler, a bostoni Brigham and Women’s Hospital szakértője úgy fogalmazott, hogy a mostani eredmények a következő lépcsőfokot jelenthetik a pszilocibin működésének megértésében. Véleménye szerint az érintett agyterületek közötti, megváltozó kapcsolódások kulcsfontosságúak lehetnek a pszichedelikus szerek hatásmechanizmusában.
Eero Castrén, a Helsinki Egyetem professzora arra hívta fel a figyelmet, hogy a pszilocibin valójában csak lehetővé teszi az átalakulást. Az, hogy pontosan mely kapcsolatok erősödnek vagy gyengülnek, nagyban függhet attól, milyen tevékenységet végez vagy milyen ingereket tapasztal a kísérleti alany.
Új terápiás lehetőségek
A tanulmány szerint a jövőben akár célzottan is meghatározható lehet, mely agyi hálózatokat érdemes átírni egy adott betegség kezeléséhez. A kutatók úgy fogalmaztak, hogy eredményeik izgalmas irányt mutatnak: a jövőben kombinálni lehetne az idegi működést befolyásoló módszereket a pszichedelikus szerekkel, így pontosan és célzottan lehetne elvégezhető az idegi kapcsolatok átstrukturálása.
A vizsgálat arra is rámutat, hogy érdemes lenne feltárni, miként befolyásolják a különböző tevékenységek vagy környezeti hatások a pszilocibin által kiváltott változásokat az agyban. Ez segíthet megérteni a pszichedelikus szerek használatához kötődő „set and setting” jelenséget is, amely szerint a fogyasztó lelkiállapota és környezete döntően befolyásolja, hogy a tapasztalat pozitív vagy negatív irányba fordul-e.
Még kísérleti szakaszban
Fontos hangsúlyozni, hogy a kutatás jelenleg csak állatkísérletekre épül, és nem ismert, hogy az embereknél ugyanilyen változásokat idézne-e elő egyetlen adag pszilocibin. Ugyanakkor Wheeler emlékeztetett: a mostani eredmények átfedésben állnak egy 2024-ben készült emberi agyi vizsgálattal, amely szintén azt mutatta, hogy a pszilocibin bizonyos területek közötti kapcsolódásokat erősíti.
A New Scientist által ismertetett eredmények tehát egyelőre kísérleti szinten mozognak, de az agyi kapcsolódások átírásának lehetősége komoly távlatokat nyithat a pszichés betegségek kezelésében. A kutatók szerint a következő években a pszilocibin és más pszichedelikus szerek terápiás alkalmazása egyre hangsúlyosabb területe lehet az orvostudománynak.
