Újabb titkok derültek ki a Földet korábban majdnem elpusztító bolygóról
Közel négy és fél milliárd évvel ezelőtt egy Theia nevű égitest csapódhatott az akkor még igen fiatal Földbe, és a hatalmas erejű ütközés törmelékéből jöhetett létre a Hold – idézi fel a Smithsonian Magazine. A hetvenes években megfogalmazott elméletet mára széles körben elfogadják, de magáról a Theiáról alig tudni valamit, hiszen az ütközés teljesen megsemmisítette a bolygót, amelynek mérete a számítások szerint nagyjából a Marséval lehetett egyenlő.
A Science folyóiratban november huszadikán megjelent, friss kutatás most új részleteket tárt fel a rejtélyes égitest eredetéről. A vizsgálatban a Földről és a Holdról gyűjtött kőzetmintákat, valamint meteoritokat elemeztek, és arra jutottak, hogy a Theia a Naphoz egészen közel alakulhatott ki – vagyis ott, ahol a Föld is született. A tanulmány egyik szerzője úgy fogalmazott, hogy a két bolygó „valószínűleg szomszédok” voltak,
ami magyarázatot adhat arra, hogy miért annyira hasonló a Hold és a Föld kémiai összetétele,
holott a korábbi szimulációk alapján a Holdnak főként a Theia anyagából kellett volna állnia. Így feltételezték, hogy a Theia összetétele valójában nagyon hasonlított a Földéhez.
A kutatók tizenöt földi kőzetet és hat, az Apollo-küldetések során a Holdról a Földre szállított mintát vizsgáltak meg, különös tekintettel a különféle vas-izotópokra. Mivel a Föld köpenyében lévő vas jelentős része a feltételezések szerint a Theiától származik, az, hogy az izotópok ennyire hasonlók, arra utal, hogy
a Föld, a Hold és a Theia közös történelemmel rendelkeznek.
A minták összetétele továbbá erős egyezést mutatott azokkal a meteoritokkal, amelyek a Naphoz közel keletkeztek, ami ismét azt a felvetést támasztja alá, hogy a Theia ugyanabban a régióban keletkezett, mint a Föld.
A részletes elemzés alapján a kutatók úgy vélik, hogy a Theia egy kőzetbolygó – más néven Föld-típusú bolygó – volt, amelynek tömege mindössze öt-tíz százaléka lehetett a Földének. A számítások szerint az égitest a Földnél is közelebb alakulhatott ki a Naphoz, majd pályája később keresztezte bolygónk útját. A kutatás vezetői azt emelték ki, hogy a rendkívül pontos vasizotóp-méréseknek köszönhetően sikerült több, évtizedek óta folyó vitát is közelebb vinni a megoldáshoz. Egy szakértő úgy fogalmazott, hogy a minták gondos elemzése és a modellek összehangolása most először adott igazán részletes képet arról, miféle bolygó lehetett a Theia.
Geofizikusok ugyanakkor arra is figyelmeztettek, hogy a Föld és a Theia ütközésének minden részletét talán soha nem lehet majd feltárni, hiszen a kisbolygó teljesen eltűnt. Egy kutató úgy fogalmazott, hogy „a múlt bizonyos értelemben végleg elveszett”, és több kérdésre valószínűleg soha nem találjuk meg a választ.
