Fél évszázad után újra emberek indulhatnak a Hold felé

Amennyiben a tervek nem csúsznak, ez lehet az első olyan misszió, amely emberekkel a fedélzetén kerüli meg a Holdat az Apollo–17 1972-es repülése óta.

Már február elején megnyílhat az első indítási ablak

Az űrügynökség közlése szerint a korábban áprilisra tervezett start időpontját előrehozhatják, és február 6-án már megnyílhat az első lehetséges indítási ablak. A következő napokban a floridai Kennedy Űrközpont területén megkezdődnek az utolsó logisztikai műveletek:
a Space Launch System (SLS) hordozórakétát és az Orion űrhajót a 39B indítóállásra szállítják, ami egy mintegy négy mérföldes út, és akár 12 órát is igénybe vehet.

Kulcsfontosságú próbaelőtt a rakéta

Ha minden a menetrend szerint halad, január végén kerülhet sor az úgynevezett „wet dress rehearsal” próbára. Ennek során kriogén hajtóanyagot töltenek az SLS rakétába, és teljes egészében lefuttatják a visszaszámlálási folyamatot, mintha valódi indításra készülődnének. Ez az utolsó nagy teszt, amely még az éles start előtt kiszűrheti az esetleges hibákat.

Tíznapos út, négy űrhajóssal a fedélzeten

Az Artemis–2 egy 10 napos repülés lesz, négy űrhajóssal. A küldetés elsődleges célja nem a leszállás, hanem az Orion életfenntartó és navigációs rendszereinek éles tesztelése, hogy alkalmasak legyenek a későbbi, hosszabb holdmissziókra.

A tervek szerint a legénység kétszer megkerüli a Földet, majd a Hold felé veszi az irányt, és a Hold túlsó oldala mögé is eljut, mintegy 4700 mérföldes távolságban elhaladva az égitest mögött.

Az Artemis-program következő nagy lépcsőfoka

Az Artemis–2 kulcsszerepet játszik a NASA hosszú távú terveiben. Ha a küldetés sikeres lesz, megnyílhat az út az Artemis–3 előtt, amely már emberes holdraszállást irányoz elő. A februári start tehát nem csupán egy látványos űrrepülés lenne, hanem mérföldkő az emberiség Holdra való visszatérésének történetében.