Keresztények tömegei Betlehemben
A világ minden tájáról érkeztek a keresztények ezrei kedden a Palesztin Hatóság felügyelte ciszjordániai Betlehembe, Jézus szülőhelyére, hogy a hagyományoknak megfelelően meghallgassák Pierbattista Pizzaballa érseknek, a jeruzsálemi latin patriarkátus apostoli adminisztrátorának éjféli miséjét.
A turisták, zarándokok tömegei több nap óta áramlanak a városba, ahol az apostoli adminisztrátor bemutatja a hagyományos éjféli misét a Születés Temploma melletti Szent Katalin katolikus templomban. A szertartásra várták ezen az éjszakán Mahmúd Abbász (Abu Mazen) palesztin elnököt is.
A Születés Temploma előtti Jászol téren egy hatalmas karácsonyfát állítottak fel, melynek lábánál a szokásnak megfelelően kialakították a hagyományos jászolt.
Az idei ünnep egyik különlegessége, hogy csaknem 1400 év után hazatért Rómából Betlehembe a Jézus bölcsőjének tartott jászol egy darabja. Maradványait évszázadokon át az egyik legrégebbi ókeresztény templomban, a római Santa Maria Maggiore-bazilikában őrizték. A relikvia Ferenc pápa szentföldi ferenceseknek szánt ajándékaként tér vissza Betlehembe.
Mahmúd Abbász palesztin elnök karácsonyi üzenetében emlékeztetett a térség mindmáig feszült, konfliktusokkal teli helyzetére, hangsúlyozva ugyanakkor, hogy szükség van a megbékélésre. A szenvedések, az igazságtalanság és a „kemény izraeli megszállás” ellenére a karácsonyt és az új esztendőt az öröm és béke üzenetével kell megünnepelni – hangoztatta az elnök.
Egy nappal korábban egyébként a heves bírálatokat követően Izrael mégis megkezdte a belépési engedélyek kiosztását a Gázai övezetben élő keresztényeknek, akik így Betlehembe és Jeruzsálembe látogathatnak karácsonyozni.
