Csaknem kétszáz zarándok indult útnak Nagyboldogasszony ünnepén, augusztus 15-én a prímási városból, hogy államalapító királyunk ünnepének vigíliájára megérkezzen a nemzeti kegyhelyre. A kb. 120 kilométeres távot 190-en tették meg, hosszabb-rövidebb szakaszokra összesen hatvanan csatlakoztak még hozzájuk. A zarándoklat végállomására a ferences szervezők meghívták mindazokat, akik a korábbi években velük járták az utat, közülük mintegy ötvenen fogadták a 19-én délután Mátraverebélyre érkező gyalogosokat.

Szent István napjára, amikor 800–1000 zarándokot fogadtak a kegyhelyt ellátó ferences atyák, az ünnep előestéjén megkezdték már a lelki felkészülést. 21 órától fényünnepséget tartottak a szentkútnál, melynek keretében a keresztségre emlékeztek a résztvevők. Elimádkozták Szent István zsolozsmáját, amit egész éjjel tartó szentségimádás követett. Augusztus 20-án 8 órakor kezdődött a reggeli dicséret, 11 órakor pedig szentmisét mutattak be, melynek főcelebránsa Lendvai Zalán pasaréti plébános volt.