A város, ahol a szellemek sosem alszanak
Ahol a múlt kísért – szó szerint.
York, Anglia szívében, első pillantásra békés, mesébe illő városnak tűnik: macskaköves utcák, gótikus katedrálisok, középkori fogadók és római romok váltják egymást, mintha az ember egy időgépen utazna.
Ám ahogy leszáll az este, a város arca megváltozik. A lámpások fénye alatt a sarkokban suttogások hallatszanak, a kőfalak mögött árnyak suhannak el – York ugyanis Európa egyik legtöbb szellemjárta városaként ismert.
A város híres arról, hogy megszámlálhatatlan szellemtörténet kering róla – a római katonák kísértetétől a középkori gyilkosságok áldozataiig. Nem véletlen, hogy minden ősszel turisták tízezrei érkeznek, hogy saját szemükkel lássák a múlt kísérteteit.
A vérrel írt történelem
A város Észak-Anglia közepén, London és Edinburgh között fekszik, és több mint kétezer éves múltja során járványok, kivégzések és háborúk színtere volt.
A hírhedt helytörténész, Alicia Stabler, aki „The Bloody Tour of York” nevű vezetett sétát tart, azt állítja:
„Volt idő, amikor Yorkban több akasztófa állt, mint bárhol máshol Angliában.”
A régészek szerint mintegy 600 ezer ember földi maradványa fekszik a város utcái alatt – köztük római katonák, pestisáldozatok és elítéltek. Egy elegáns viktoriánus szálloda, a Milner York építésekor például egy római temető került elő a medence alapjai alól.
Nem csoda, hogy a helyiek szerint York „a város, ahol minden lépés egy sír fölött történik”.
A kocsmák, ahol a múlt nem nyugszik
York egyik leghíresebb helye, a Golden Fleece nevű 15. századi fogadó, ahol állítólag tizenöt különböző szellem tanyázik. A legismertebb közülük Lady Alice Peckett, a hajdani polgármester felesége, aki éjszakánként a lépcsőn járkál és bútorokat mozgat – legalábbis a vendégek beszámolói szerint.
A kocsma annyira hírhedt, hogy évekre előre lefoglalt minden Halloweenre.
Nem messze innen, a Treasurer’s House pincéjében rendszeresen feltűnik egy római katonai alakulat kísértete, amely bronzsisakban és lándzsával menetel a falon keresztül. Évtizedekkel később, a közeli York Minster katedrális ásatásai során valóban római katonai tábor maradványait találták meg – a legenda tehát nem alaptalan.
Egyesek szerint Yorkban „ezernyi szellem városa” járja az utcákat – és a pubok nevei sem cáfolják: megtalálható a „House of Trembling Madness” vagy a „The Golden Fleece”, ahol minden korsó mögött történet lapul.
A szellemjárások útvonalán – amikor az idegenvezető maga is kísértet
York szűk utcácskáit, az úgynevezett snickelway-eket a látogatók leginkább gyalogosan fedezik fel. A 3 kilométeres középkori városfalról belátni az egész belvárost, és minden kanyarban újabb legenda várja az utazót.
A szellemtúrák választéka lenyűgöző: a „Spookologists Guide to Haunted York”, a „Witches Walking Tour”, vagy a díjnyertes „Bloody Tour of York” mind más és más hangulatban meséli el a város sötét múltját. A túravezetők gyakran korhű jelmezekben, híres kísértetek bőrébe bújva vezetik a látogatókat – így találkozhatunk Guy Fawkes-szal, aki 1605-ben megpróbálta felrobbantani a Parlamentet, vagy Dick Turpin-nal, a 18. századi útonállóval, akit Yorkban akasztottak fel.
A borzongáson túl – mit kínál még York?
Akik pihenést keresnek a szellemek után, azoknak York építészeti és kulturális kincsei nyújtanak menedéket.
A monumentális York Minster Európa egyik legszebb gótikus katedrálisa, híres ólomüveg ablakairól és a hírhedt „Doomstone”-ról, amely a pokol kapuit ábrázolja. A katedrális tornyából páratlan kilátás nyílik a városra, míg a Clifford’s Tower tetejéről a naplementében látni lehet az egész középkori városképet.
A történelem iránt érdeklődőknek kihagyhatatlan a Jorvik Viking Centre, ahol a látogatók egy animált utazáson vehetnek részt egy 10. századi viking faluban – teljes illat- és hanghatással.
És ha valaki inkább édes élményekre vágyik, York „csokoládéfővárosként” is ismert, így a Betty’s Tea Room vagy a csokoládétörténeti túra sem maradhat ki.
Ahol még a hotelek is kísértetiesek
Akik valóban próbára tennék bátorságukat, megszállhatnak valamelyik szellemjárta hotelben vagy történelmi fogadóban.
A The Grand luxusszálloda főzőiskolával és wellnessrészleggel várja a vendégeket, míg a Middletons Hotel falai között működő York Gin Distillery kóstolókat és gin-készítő tanfolyamokat kínál – ahol a legenda szerint néha nemcsak az ital, hanem a múlt is életre kel.
York tehát több mint város: egy élő történelemkönyv, amelynek lapjait éjszakánként a szellemek írják tovább.
