Tehették ezt azért is, mert az évről évre növekvő számú külföldi látogató igényeinek kiszolgálása érdekében az azelőtt szokásosan itt fellépő magyar sztárok ezúttal más színpadra kerültek. A magyar fesztiválkínálatban borsosnak számító heti- és napijegy ára az idei áfaemeléssel együtt közel 30 százalékkal növekedett, így egyre kevésbé megfizethető a hazai fiataloknak a csoportos és elővételi kedvezmények ellenére is. A gazdasági válság a szponzori pénzek megfogyatkozásában is érzékelhető, ezek eddig a költségvetés 22-23 százalékát tették ki, ami most tizennyolcra csökkent. Az így kieső bevétel kompenzálására kért 130 milliós állami támogatást pedig a Miniszterelnöki Hivatal visszautasította, így könnyen előfordulhat, hogy a tavalyi évben végre nyereséges monstre produkció idén megint veszteséggel fog zárni.

A büdzsé harmadát kitevő gázsik legnagyobb része a külföldi sztárok nagyszínpados megjelenésére megy rá, akik között harmadik alkalommal lép fel a brit elektronikus zenei óriás, a Prodigy, de a húzónevek közt van az idén újjáalakult, a heavy metal, funky és rap elemeket sajátosan ötvöző Faith no more, a breakbeatet játszó Pendulum zenekar, az új albumával turnézó Placebó, a punk-rock európai nagykövetének számító német Die Toten Hosen és a világ egyik legnépszerűbb DJ-je, Fatboy Slim is.

Az idén éppen tízéves születésnapját ünneplő Világzenei Nagyszínpad szintén izgalmas kínálattal készül, amelyben a hazai előadóknak kitüntetett helye van. Palya Bea, a Besh o droM és a Csík zenekar mellett két különleges, magyar vonatkozású produkció is lesz: egyrészt a Muzsikás és az amerikai Woven Hand együttesének közös fellépése, másrészt Bereczki Csaba Életek éneke című zenés dokumentumfilmjének erdélyi, magyarországi, román és cigány zenészeinek örömestje.

A kifejezetten a magyar zenének helyet adó MR2 Színpadra kerülnek a legnagyobb tömegeket megmozgató sztárok, köztük a Kispál és a borz, illetve a szintén Lovasi András nevével fémjelzett Kiscsillag, a Quimby, a két új kedvencnek számító Kaukázus és 30Y, a Heaven Street Seven és a Péterfy Bori & Love Band.

A Sziget egyik legkülönlegesebb sátrának tekinthető, az underground zenéket befogadó Meduza pedig a Pécs 2010 programmal együttműködve külön figyelmet szentel Pécsnek, illetve a többi Európa Kulturális Fővárosainak, így a török és Ruhr-vidéki zenei produkcióknak is.

A hagyományos helyszínek – Party Aréna, Rock Színpad, Afro-Latin Sátor, Jazz Club, Blues kocsma – mellett idén új kezdeményezések is lesznek a zenei palettán, a szervezők szándéka szerint ezentúl minden évben egy választott ország, régió vagy esemény kerül a központba. Most elsőként Németországot, Japánt, Izraelt és Katalóniát mutatják be. Ennek keretében képzőművészeti alkotásként újjáépül a berlini fal, de lesz kipróbálható installációkból felépülő katalán szoborpark és tradicionális japán programok is. A katalán vendégséghez kapcsolódva hazánkba érkezik a világ egyik legnagyobb látványszínháza, az idén harmincadik születésnapját ünneplő barcelonai La Fura Dels Baus. Az eredetileg utcaszínházként működő kortárs kultikus színházi projekt a Szigetre új műsorral készül The Beat in the dark címmel, amely magyar zenészek műveiből vett kollázzsal kiegészítve esténként lesz látható.

A programkavalkádban helyet kap még a tavalyi sikeres debütálást követően újonnan felállított Múzeumi negyed, az irodalom, színház és képzőművészet kedvelőinek létesített Octopus Összművészeti Helyszín és a társadalmi szervezeteket, alapítványokat bemutató Civil Sziget is.