Csillagok a mennyben
Ebben az esztendőben is fájóan sok sportlegendát veszítettünk el, szinte minden hónapban távozott valaki az olimpiai, világ- és Európa-bajnoki érmesek sorából. A Demokrata év végén egy összeállítással búcsúzik a magyar nemzet elhunyt büszkeségeitől.
Januárban még életműdíjat vett át az Év Sportolója Gálán, februárban azonban hosszan tartó, súlyos betegsége után, 72 éves korában elhunyt Wichmann Tamás. A kilencszeres világ- és háromszoros Európa-bajnok, kétszeres olimpiai ezüst- és egyszeres bronzérmes kenus nemzetközi Fair Play díjat is kapott, és tagja volt a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének. Szintén februárban halt meg 76 éves korában Gáli István Európa-bajnoki bronzérmes ökölvívó, Göröcs János Fair Play díjas, olimpiai bronzérmes labdarúgó, edző, az Újpest legendája és Székely Éva úszó. A Nemzet Sportolója címmel kitüntetett olimpiai bajnok 91 évet élt. Az 1952-es helsinki olimpián nyert aranyérmet 200 méter mellen, 1956-ban, Melbourne-ben ugyanebben a számban másodikként végzett.
Dr. Ütő Géza 90 éves korában hunyt el ez év márciusában. Az evezős 1956-ban a bledi Európa-bajnokságon kormányos nélküli négyesben hajszálnyira a győzelemtől ezüstérmet szerzett, illetve tagja volt az 1956-os melbourne-i olimpián rajthoz álló kormányos nélküli négyesnek is. Márciusban távozott az élők sorából Gyuricza József olimpiai bronzérmes vívó is. A magyar tőrvívás első világbajnoka, kardban világbajnoki ezüstérmes, mesteredző, katonaolimpikon 86 évesen hunyt el.
Májusban, egy nappal 76. születésnapja után hagyott itt minket Fleck Ottóné Babos Ágnes világbajnok kézilabdázó. A magyar csapat tagjaként 1965-ben a Német Szövetségi Köztársaságban nyert világbajnokságot, 1971-ben Hollandiában pedig bronzérmet. Ő volt az atlantai olimpián bronzérmes női kézilabda-válogatott másodedzője. Május 30-án, 86 esztendős korában, németországi otthonában meghalt Wieland Károly kenus is. Az 1954-es síkvízi kajak-kenu világbajnokság férfi kenu kettes 10 000 méteres számában Halmai Józseffel világbajnokok lettek. Az 1956. évi nyári olimpiai játékokon a férfi kenu kettes 1000 méteres versenyszámában Mohácsi Ferenccel bronzérmet szereztek.
Hosszan tartó betegség után, június 3-án, 87 éves korában elhunyt dr. Kausz István olimpiai bajnok párbajtőrvívó, a MOB tiszteletbeli tagja. Ő volt a Központi Sportiskola és a magyar úszóválogatott orvosa. 1959-ben tagja volt a fegyvernem első magyar világbajnoki aranyérmét nyerő párbajtőrcsapatnak. Legjobb egyéni eredményét 1962-ben érte el, amikor a Buenos Aires-i világbajnokságon aranyérmet szerzett.
Az olimpiai ezüst- és bronzérmes, világbajnok kardvívó Marót Péter néhány nappal 75. születésnapja után halt meg autóbalesetben. A Vasas legendája több klubban edzőként is dolgozott. Június 7-én vesztette életét. Két nappal később, 90 éves korában meghalt Földessy Ödön olimpiai bronzérmes, Európa-bajnok távolugró, rendőr ezredes. Az atléta az 1952-es játékokon két egyesült államokbeli versenyző mögött legjobb európaiként 730 centiméteres eredménnyel végzett a harmadik helyen.
Szintén júniusban ment el Kárpáti György, a Nemzet Sportolója címmel kitüntetett háromszoros olimpiai bajnok magyar vízilabdázó, edző. Minden idők legfiatalabb magyar vízilabdázó olimpiai bajnokát 85. születésnapja előtt érte a halál. Az egész országot megrázta Benedek Tibor vízilabdás pár nappal későbbi halála. A 47 esztendős háromszoros olimpiai, világ- és Európa-bajnok, aki szövetségi kapitányként a magyar férfiválogatottat világbajnoki győzelemig vezette, hosszan tartó, súlyos betegség következtében hunyt el.
Tass Olga tornász négy olimpián vett részt, ahol összesen hat érmet szerzett, egy aranyat, három ezüstöt és két bronzot. Világbajnokságon is kétszer állt dobogón, egyszer a legtetején. Az egykori szertornász, aki mesteredző, bíró, szakfelügyelő is volt, 91 évesen halt meg nyáron. Júliusban gyászolt a Fradi-család is: 76 évesen elhunyt Szűcs Lajos labdarúgó, edző. A magyar válogatottban összesen 37 alkalommal szerepelt, 1968-ban Mexikóvárosban – a torna legjobb játékosaként – olimpiai aranyérmet ünnepelhetett, négy évvel később Münchenben ezüstérmes lett a nemzeti csapattal. Gyors lefolyású, súlyos betegség ragadta el a magyar vitorlázás egyik legnagyobb egyéniségét, az idén 63 éves Pomucz Tamást. 1989-ben a Balatonon lett Európa-bajnok Argay Bélával a repülő hollandi hajóosztályban.
Augusztus 10-én, 85 esztendősen meghalt a kenus Kassai-Farkas András, aki Farkas Imre néven szerzett bronzérmet az 1956-os és az 1960-as olimpián. Sportolói pályafutása és rövid ideig tartó edzősködés után először íróként, költőként próbált szerencsét, majd végül a festővászon mellett kötött ki. A vallás központi szerepet játszott életében, pünkösdi lelkészként sokáig prédikált. Nyár végén, 86 éves korában hunyt el Kulcsár Gergely. Az olimpiai ezüst- és bronzérmes gerelyhajító, későbbi mesteredző, az orvosi egyetem és a TF oktatója három olimpián vitte a magyar zászlót. Tanítványai közül Németh Miklós az 1976-os montreali olimpián bajnoki címet szerzett. Egy hónappal 74. születésnapja után, augusztus 20-án halt meg Rehus Uzor György. Az olimpiai 4. helyezett, világbajnoki ezüstérmes, négyszeres Európa-bajnoki bronzérmes súlyemelő a barcelonai olimpián a válogatott edzőjeként vett részt. Visszavonulása után háromszor nyert veterán világbajnokságot. Rehus Uzor Györggyel egy napon hunyt el Bánfai Ágnes olimpiai 5. helyezett, világbajnoki bronzérmes tornász, a Baross Imre Artistaképző Intézet tanára, aki munkájával elméletben is lefektette a cirkuszművészetben alkalmazható, a sportból hozott módszertani alapokat. Augusztusban, 80 éves korában távozott Kamuti László, csapatban négyszeres világbajnoki ezüstérmes tőrvívó, Kamuti Jenő, a Nemzet Sportolójának testvéröccse. Nyugdíjba meneteléig a BVSC szakosztályvezetőjeként tevékenykedett.
Szeptemberben a röplabdások is gyászoltak: Gálos László, az 1963-as Európa-bajnoki ezüstérmes és az 1964-es tokiói olimpián hatodik helyezett magyar röplabda-válogatott tagja hunyt el. Az 1963-as Európa-bajnoki ezüstérmes és az 1964-es tokiói olimpián hatodik helyezett magyar röplabda-válogatott tagja volt. Ősszel vesztettük el Fatér Károlyt, a Csepel SC olimpiai bajnok labdarúgókapusát. A kiváló hálóőr kapusedzőként is dolgozott, irányította a női utánpótlás-válogatottat is. 1968-ban, Mexikóvárosban állhatott a játékok dobogójának legmagasabb fokára. Az október a paralimpikonok számára kezdődött különösen rosszul. 86 éves korában meghalt Tauber Zoltán, Magyarország első paralimpiai bajnoka. 11 évesen veszítette el mindkét alkarját, amikor lövedékeket szerelt szét, és egy kézigránát felrobbant a kezében. Egy gyermekotthonban tanult meg pingpongozni, ott vált versenyzővé. Részt vett az 1956-os forradalomban, túlélte a Kossuth téri vérengzést, kézikocsiján kenyeret szállított a barikádokon harcoló forradalmároknak. 70 éves korában távozott az élők sorából Branikovics László futballista, a Ferencváros örökös bajnoka is. Mozgása, cselei és alakja sokak szerint nagyon emlékeztetett Albert Flóriánra. Münchenben, 1972-ben akasztottak olimpiai ezüstérmet a nyakába. Az október egy fiatal legendát is magával ragadott. Veréb Krisztián kajakozó 43 évesen tragikus motorbalesetben vesztette életét. Legnagyobb sikereként 2000-ben a kajak párosok 1000 méteres számában Bártfai Krisztiánnal bronzérmet nyert a sydney-i olimpián. Két-két alkalommal állhatott a világbajnoki dobogó második és harmadik fokán, kontinensviadalokon háromszor lett második, és három világkupa-győzelme is volt. Nem élhette meg az új évet Kuncz László, olimpiai bronz-, világ- és Európa-bajnoki ezüstérmes, 200-szoros válogatott vízilabdázó sem. A pólós, aki az 1980-as, moszkvai olimpián állt a dobogóra, decemberben, életének 64. évében hunyt el.
