Mi történne, ha az egész világ egyszerre kapcsolná fel a villanyt?
Képzeljük el, hogy mindenki a világon egyidőben felkapcsolja a lámpákat.
A legnagyobb hatás azonnal érzékelhető lenne: brutális mértékben megugrana az áramfogyasztás. A villamos energiát különböző forrásokból – például szénből, földgázból, víz-, szél- és napenergiából – termelik, majd az elektromos hálózaton keresztül juttatják el az otthonokba, munkahelyekre.
A hálózat stabil működéséhez az áramtermelésnek valós időben kell alkalmazkodnia a fogyasztáshoz. Ha valaki felkapcsol egy villanyt, azonnal ugyanannyi energiát kell a rendszerbe táplálni – ellenkező esetben akár áramszünet is lehet.
Mi tartja életben a hálózatot?
A rendszerirányítók érzékelők és fejlett számítógépek segítségével figyelik az áramigényt, és ennek megfelelően szabályozzák a termelést. Az energiaigény óráról órára, sőt évszakról évszakra is változik – például a nyári hőség vagy a téli fűtés miatt.
Ha egyszerre mindenki felkapcsolná a villanyt, a rendszernek villámgyorsan kellene reagálnia. Néhány erőmű – például a földgáztüzelésűek – képesek gyorsan alkalmazkodni, míg mások, például a nukleáris vagy széntüzelésűek lassabban reagálnak.
A megújuló források – szél, nap, víz – nehezen szabályozhatók. A szél nem fúj mindig, és nem minden nap süt a nap.
Akkumulátorok, víztározók, mentőövek
A rendszer működésének kiegyensúlyozására egyre gyakrabban alkalmaznak nagyméretű akkumulátorokat – de ezek még messze vannak attól, hogy egy várost el tudjanak látni. Egyes vízierőművek ilyenkor visszapumpálják a vizet a tározóba, amit később újra energiává alakítanak.
Szerencsére nem létezik egyetlen globális elektromos hálózat: a világ országainak külön rendszerei vannak, sőt, sok országon belül is több régió működik külön. Ha valahol összeomlik a rendszer, a szomszédos hálózatok le tudnak válni, így megelőzhető egy világméretű áramszünet.
Az energiatakarékos LED-ek mentik meg a világot
Az utóbbi évtizedekben az emberek tömegesen tértek át LED izzókra, amelyek sokkal kevesebb áramot fogyasztanak, mégis erősebb fényt adnak. Egy amerikai háztartás például évente akár 225 dollárt is megtakaríthat így. Ez jelentősen csökkenti a hálózatra nehezedő nyomást.
Ég a világ, és nincsenek csillagok
Ha minden lámpa felgyulladna, nemcsak az áramszolgáltatás kapna sokkot, hanem az éjszakai égbolt is: az úgynevezett „égfény” (sky glow) drámaian felerősödne.
Ez a jelenség akkor keletkezik, amikor a fény visszaverődik a porszemcsékről és páráról, elhomályosítva az eget. A városok és autóutak világítása így már most is látható az űrből – és ha minden fény egyszerre kapcsolódna be, a csillagok gyakorlatilag eltűnnének a szemünk elől.
Az éjszakai fények ára: egészség és ökoszisztéma
A túlzott mesterséges fény nemcsak a csillagokat takarja el, hanem zavarja az emberi alvási ciklust is, valamint hatással van az állatvilágra: madarakat, rovarokat, teknősöket is összezavarhat.
A modern világítás kényelmes – de ha egyszerre él vele az egész emberiség, annak súlyos következményei lehetnek.
