Tévhit, hogy a macskák közömbösek: 276 különböző arckifejezéssel kommunikálnak
Sokan úgy gondoljuk, hogy a macskák titokzatos, kissé közömbös állatok, akik néha figyelmen kívül hagynak minket.
Egy új, meglepő tanulmány azonban rávilágít: a macskák valójában rendkívül gazdag arckifejezési rendszerrel kommunikálnak – nemcsak velünk, emberekkel, hanem egymással is. Összesen 276 különböző arckifejezést azonosítottak, amelyek sokkal összetettebb belső világot tükröznek, mint eddig sejtettük.
A kutatást Brittany Florkiewicz, az arkansasi Lyon College pszichológusa és kutatótársa, Lauren Scott végezte. A tanulmányt a Science Dirhttps://www.nationalgeographic.com/premium/article/cats-facial-expressions-pets-behaviorect publikálta, és egy macskakávézóban végzett megfigyelés-sorozatra épül, ahol több tucat cicát figyeltek meg természetes közegükben.
Egy kávézó, ahol a macskák az arcukkal beszélnek
A kutatók a Los Angeles-i CatCafe Lounge nevű nonprofit menhelyen 150 órán keresztül figyeltek meg 53 házimacskát. A cél az volt, hogy feltérképezzék, hogyan kommunikálnak ezek az állatok arckifejezéseik révén – nemcsak az emberekkel, hanem fajtársaikkal is.
A vizsgálat során különös figyelmet fordítottak az olyan finom mozdulatokra, mint a fül állása, a bajusz iránya, a szemek formája vagy a szájzugok mozgása. A kutatók egy úgynevezett CatFACS nevű kódolórendszert alkalmaztak, amely képes a legapróbb izommozgások felismerésére és elemzésére is.
Boldogság, feszültség vagy játék? Az arc mindent elárul
Az eredmények szerint a 276 azonosított arckifejezés 46%-a barátságos, 37% nem barátságos, míg a fennmaradó 17% kontextustól függően változhat. A boldog macskák gyakran csukják be a szemüket, előre forgatják a fülüket és bajuszukat is előremozdítják – ezek a jelek egyértelműen a nyugalmat és bizalmat fejezik ki.
Ugyanakkor más kifejezések nehezebben értelmezhetők: egy játékos arckifejezés például hasonlíthat egy fenyegető mimikára, ha például hátrahúzott szájzuggal, hátrafordított fülekkel társul. Az ajaknyalás például lehet az ételvárás jele, de ha összehúzott pupillákkal párosul, akkor épp ellenkezőleg: feszültségre utalhat.
A mimika nem mindig egyértelmű – de nagyon is beszédes
A kutatás érdekessége, hogy a macskák arckifejezései rendkívül finom különbségeket rejtenek. Florkiewicz rámutatott: hasonló ez ahhoz, ahogy az embereknél is létezik valódi és hamis mosoly – kívülről hasonlónak tűnhetnek, de apró mozdulatok, például a szemkörnyéki izmok mozgása árulkodó lehet.
A kutatók 194 percnyi videófelvételt elemeztek, és 26 különböző izommozgást azonosítottak, amelyekből a 276 arckifejezés kombinációja összeállt. Mindezt ezredmásodperces pontossággal vizsgálták egy speciális videóelemző szoftver segítségével.
Több, mint tudomány – gyakorlati jelentősége is van
A kutatás nemcsak elméleti jelentőségű. Sara Bennett, a North Carolina State University viselkedési szakértője szerint ezek az ismeretek segíthetnek az állatmenhelyeken dolgozóknak jobban megérteni, milyen kapcsolatban állnak egymással a macskák, vagy mikor éreznek stresszt, félelmet, örömöt.
Egy egymás mellett fekvő két macska például látszólag „összetartozónak” tűnhet, de arckifejezéseik elemzése felfedheti, hogy valójában elutasítják egymást – vagy épp ellenkezőleg, mély bizalmat jeleznek.
A jövőben ezek az eredmények hozzájárulhatnak egy szabványosított értelmező eszköz létrehozásához, amely segíti a gazdikat, állatorvosokat és menhelyi dolgozókat abban, hogy felismerjék a macskák nem mindig nyilvánvaló érzelmeit.
A háziasítás formálta az arckifejezéseiket?
A kutatás felveti azt az izgalmas kérdést is, hogy vajon a házimacskák az emberekkel való együttélés során fejlesztették-e ki ilyen kifinomult mimikájukat. Ha kiderül, hogy vadmacskák nem rendelkeznek ilyen gazdag arckifejezés-készlettel, az bizonyíték lehet arra, hogy a háziasítás hatására fejlődött ki ez a „csendes nyelv”.
Ahogy Florkiewicz fogalmaz: „Nagyon mély múltunk van a macskákkal” – és talán még mélyebb nyelvük, amit most kezdünk igazán megérteni.
Ez a tanulmány nemcsak arra tanít, hogyan figyeljünk jobban cicáinkra, hanem arra is, hogy mennyi mindent elmondanak nekünk – anélkül, hogy egy hangot is kiadnának.
