Elhunyt a brit hercegnő
A Buckingham-palota pénteken közölte, hogy 92 éves korában elhunyt Kent hercegnéje, Katharine. A hivatalos bejelentés szerint „mély fájdalommal” tudatták a hírt, hozzátéve, hogy a hercegné „békésen szenderült nyugalomra csütörtök éjjel a Kensington-palotában, családja körében”. A gyászhírrel egyidőben a palota zászlaját félárbocra engedték.
A hercegné a brit uralkodócsalád legidősebb tagja volt, férje pedig Kent hercege, Edward herceg, aki a néhai II. Erzsébet királynő unokatestvére. Katharine alakja különösen a wimbledoni teniszbajnokság révén vált ismertté, hiszen évtizedeken keresztül ő adta át a győzteseknek a trófeákat, és a vesztesekhez is sokszor voltak együttérző szavai. Emlékezetes pillanat maradt például, amikor 1993-ban ő vigasztalta a könnyeivel küszködő Jana Novotnát, majd öt évvel később személyesen adhatta át neki a győztesnek járó serleget.
A Buckingham-palota közleményében úgy fogalmazott: „A király és a királyné, valamint a királyi család minden tagja osztozik Kent hercegének, gyermekeinek és unokáinak gyászában, miközben szeretettel emlékeznek vissza a hercegné életre szóló elkötelezettségére az általa támogatott szervezetek és a zene iránt, valamint empátiájára a fiatalokkal kapcsolatban”.
Katharine hercegné nem csupán a hivatalos kötelezettségeinek tett eleget, de saját útját is járta. Szenvedélyesen szerette a zenét: részt vett jótékonysági kezdeményezésekben, kórustag volt, és évekig tanított zenét egy hulli általános iskolában, ahol diákjai és a szülők nem is tudták, hogy a királyi család egy tagja áll a katedrán; őt egyszerűen „Mrs. Kent”-ként ismerték.
Később egy interjúban úgy nyilatkozott: „A kapcsolatom mindig megmarad azokkal a gyerekekkel. Szeretem őket, szeretem East Hullt, nem maradtam volna ott tizenhárom évig, ha nem így lenne”. Saját bevallása szerint azért indított egy, a zenei oktatást támogató alapítványt, mert sokszor találkozott olyan tehetséges gyerekekkel, akiket a szegénység akadályozott meg a kibontakozásban.
Zenei ízlését sokszínűség jellemezte: kedvencei közé tartozott Mozart „Ave Verum Corpus”-a, de egy alkalommal arról beszélt, hogy a rap műfaja iránt is nyitott.
A hercegné életében a tragédiák és súlyos lelki válságok is jelen voltak. 1977-ben elveszített egy újszülött fiút, ami után egy érzelmi összeomláson ment keresztül. Akkoriban a királyi palota „idegkimerülésnek” nevezte állapotát, ám később maga beszélt arról, hogy „súlyos depresszióval” küzdött.
1994-ben újabb nagy fordulat következett életében: áttért a katolikus hitre, ezzel több mint három évszázad óta ő lett a királyi család első tagja, aki katolikus lett. Saját szavaival élve ez egy „hosszan érlelt, személyes döntés” eredménye volt. Ezt követően bekapcsolódott a Passage nevű, a hajléktalanokat segítő szervezet munkájába, amelyet Hume bíboros alapított, és amelyet ma a walesi herceg is kiemelten támogat.
A hercegnő Katharine Worsley néven, egy jómódú yorkshire-i földbirtokos családban született. 1961-ben ment feleségül Edward herceghez, Kent hercegéhez, aki V. György király unokája volt. Az esküvőjüket a yorki székesegyházban tartották, ahol a koszorúslányok között volt Anna hercegnő is, míg a vendégek között a néhai II. Erzsébet királynő és Károly herceg is helyet foglalt.
A házaspárnak négy gyermeke született; két fiuk és egy lányuk él, korábban említett, negyedik baba azonban halva született.
A hercegnő az utóbbi években fokozatosan visszahúzódott a nyilvánosság elől, lemondott a királyi megszólításáról, és elsősorban a fiatalok zenei oktatását segítő kezdeményezéseire koncentrált.
