Eltűnt, majd évekkel később felbukkant, és semmit nem tudott korábbi életéről
Újra előkerült egy különös történet az 1950-es évekből, amely az Egyesült Államokban azóta is a legrejtélyesebb eltűnések közé tartozik. Egy ohiói családapa és háborús veterán, Lawrence Joseph Bader élete látszólag átlagos mederben zajlott, ám egy 1957-es horgászkirándulás után nyomtalanul eltűnt, majd évekkel később egészen más néven, új életet kezdve bukkant fel több száz mérfölddel odébb.
Lawrence Bader, aki a második világháború után feleségével, Mary Lou-val és négy gyermekével élt az Ohio állambéli Akronban, komoly anyagi gondokkal küzdött. Adósságai és adótartozásai egyre nagyobb terhet jelentettek. 1957 májusában azt mondta feleségének, hogy üzleti ügyben Clevelandbe utazik, majd horgászni indul a közeli Erie-tóhoz. Még aznap hajót bérelt, magával vitt egy bőröndöt, de a hirtelen kitört viharban eltűnt, és soha többé nem tért haza. Csak összetört és elhagyott motorcsónakja került elő, de a férfi holttestét nem találták meg. Mary Lou özvegyként nevelte tovább gyermekeit, társadalombiztosítási juttatásokból és életbiztosításból próbálva fenntartani a családot.
Eközben nagyjából 1300 kilométerrel távolabb, Nebraskában, Omaha városában felbukkant egy karizmatikus férfi, akit John Fritz Johnson néven ismertek. Hamar ismertté vált a helyi közösségben: bárosként, rádiós személyiségként és íjászként is népszerű volt. Johnson 1961-ben megnősült, családot alapított, és még egy súlyos betegséget is leküzdött, amelynek következtében elveszítette egyik szemét.
Környezetében senki sem sejtette, hogy az új életet élő férfi valójában nem az, akinek mondta magát.
A fordulat 1965-ben következett be, amikor egy sporteseményen olyanok látták meg Johnsont, akik azonnal felismerték benne az évekkel korábban eltűnt Lawrence Badert. Bár a férfi határozottan tagadott, Bader családja ragaszkodott a találkozáshoz.
Végül ujjlenyomat-vizsgálattal nyert bizonyítást, hogy Johnson és Bader egy és ugyanaz a személy. A férfi azonban továbbra is azt állította, hogy nem emlékszik korábbi életére, és amnéziára hivatkozott.
A lelepleződés után Bader élete összeomlott. Új házassága tönkrement, munkahelyét elvesztette, régi adósságai pedig ismét előkerültek. Kénytelen volt újra egy bárban dolgozni, bevétele egy részét pedig korábbi és új családjának küldte. A kettős élet ára végül túl súlyosnak bizonyult: 1966-ban, mindössze 39 évesen hunyt el, miután kiújult rákbetegsége.
Az esetet máig sokan találgatások övezik. Egyesek szerint Bader tudatosan szökött meg adósságai és kötelezettségei elől, és új személyazonosságot teremtett magának. Mások úgy vélik, valóban amnéziája volt, és nem szándékosan hagyta el (első) családját.
Lawrence Bader esete több mint fél évszázad távlatából is az amerikai közvélemény egyik legérdekesebb rejtélyének számít: egy férfi, aki eltűnt, felépített magának egy új életet, majd szembe kellett néznie a múlttal, amelyet sem eltörölni, sem teljesen megmagyarázni nem tudott.
