Hivatalos: Robert F. Kennedy Jr. az Egyesült Államok új egészségügyi minisztere

Robert Kennedy Jr. közismerten oltásszkeptikus és természetvédő, aki 2024-ben még elindult az elnökjelöltségért, ám visszalépett és ugyanakkor arra kérte támogatóit, szavazzanak Donald Trumpra. A 2023-ig a Demokrata Párt színeiben politizáló Kennedynek egyszerű többségre volt szüksége ahhoz, hogy a szenátus jóváhagyja jelölését.

Mitch McConnell Kentucky-i szenátor volt az egyetlen republikánus, aki Kennedy jelölése ellen szavazott. Ő korábban hosszú időn át vezette a szenátus republikánus frakcióját, és mivel gyermekkorában elkapta a poliovírust, a védőoltások tántoríthatatlan híve.

Az új tárcavezető győztesen került ki a múlt hónap végén két, egymást követő szenátusi meghallgatásból is, amikor össztűz alá vették többek közt olyan, korábbi kijelentései miatt, amelyek például a védőoltások és az autizmus közötti egyenes összefüggésről szóltak.

A meghallgatások során a demokraták arra is felhívták a figyelmet, hogy Kennedy éveken át annak az – általa alapított – Children’s Health Defense nevű, nonprofit szervezet elnöke vagy vezető jogtanácsosa volt, amely határozottan kiállt a védőoltások ellen, és számos alkalommal perelte be a szövetségi kormányt – többek között a COVID-19 vakcina gyermekek számára történő engedélyezése miatt.

Mivel a szenátus pénzügyi bizottságának demokrata képviselői nem szavazták meg Kennedy jelölését, a figyelem központjába Bill Cassidy republikánus szenátor került, aki orvos és a szenátus egészségügyi, oktatási, munka- és nyugdíjügyi bizottságának (HELP) elnöke. Cassidy az utolsó pillanatban, a bizottsági szavazás előtt döntött úgy, hogy támogatja Kennedyt, akinek jelölése így 14-13 szavazataránnyal került a szenátus elé.

Cassidy a meghallgatás során hangsúlyozta, aggasztja, hogy Kennedy „korábban megalapozatlan vagy félrevezető érvekkel gyengítette a védőoltásokba vetett bizalmat”, ám miután újra beszéltek, Cassidy közzétette a kötelezettségvállalások egy hosszú listáját, amellyel végül maga mellé állította az oltásszkeptikus politikus.

„Támogatásom alapjául ezek a kötelezettségvállalások szolgálnak, illetve az a reményem, hogy kiváló munkakapcsolatot tudunk majd kialakítani annak érdekében, hogy Amerika újra egészséges legyen” – nyilatkozta a szenátor.