Kétszáz év után először végezhetnek ki egy női elítéltet

A halálbüntetésekről szóló nyilvántartások szerint legutóbb 1820-ban, egy Martin Eve nevű nő esetében hajtottak végre kivégzést, akit gyilkosságban való bűnrészesség miatt akasztottak fel.

Christa Pike 1995-ben, mindössze 18 évesen követte el a borzalmas bűncselekményt. Áldozata a 19 éves Colleen Slemmer volt, akit brutális körülmények között ölt meg Knoxville-ben. Mindketten a Knoxville Job Corps nevű munkaprogramban vettek részt, amikor Pike elkezdett járni az akkor 17 éves Tadaryl Shipp-pel. Féltékenységében azt hitte, Slemmer szintén érdeklődik a fiú iránt.

Bírósági iratok szerint Pike, Shipp és egy harmadik társuk, Shadolla Peterson 1995. január 12-én a Tennessee Egyetem campusa melletti erdőbe csalták Slemmert. Pike egy dobozvágó késsel elvágta a torkát, majd húsvágó bárddal is megtámadta. Mellkasába egy pentagrammot vésett, végül egy aszfaltdarabbal szétzúzta a koponyáját. Pike a brutális gyilkosság után trófeaként magával hordott egy darabot Slemmer koponyájából, és azt több osztálytársának is megmutatta.

Az esküdtszék 1996-ban elsőfokú gyilkosságért elítélte Pike-ot, és halálbüntetést szabott ki rá. Shipp életfogytig tartó börtönbüntetést kapott a feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével, míg a harmadik résztvevő vallomásáért cserébe felfüggesztett büntetést kapott.

Pike erőszakos viselkedése a börtön falai között is folytatódott: 2004-ben megpróbált megfojtani egy másik rabot, ezért további 25 évvel meghosszabbították a büntetését.

Az ítélethirdetés óta eltelt, közel három évtizedben védői többször is azzal érveltek, hogy fiatal kora, a bántalmazásokkal teli gyerekkor, valamint a későbbi bipoláris zavar és poszttraumás stressz diagnózis miatt nem lenne helyénvaló a kivégzése.

Tennessee-ben 2025-ben már végrehajtottak egy kivégzést, miután három éven át szüneteltették a halálbüntetések végrehajtását. A szünetet az indokolta, hogy az állam felülvizsgálta a halálos injekcióhoz használt szerek tesztelését.