Meghalt a vélhetően utolsó polgárháborús amerikai özvegy

Jackson 17 évesen 1936-ban kötött házasságot az akkor 93 éves polgárháborús veteránnal, James Bolinnal, aki egykor az uniós seregben, Missouri határán teljesített szolgálatot.

A 101 éves Jackson Marshfieldben, egy gondozóotthonban halt meg december 16-án.

Az özvegy egész életében hallgatott történelmi szerepéről, csak az utóbbi három évben fogadta el azt a tiszteletadást, amelyet számos polgárháborús hagyományőrző szervezettől kapott. Egyebek mellett helyet adtak neki a Missouri Hírességek sétányán, és számtalan üdvözlettel árasztották el tisztelői.

Helen Jackson egy tízgyermekes családban nőtt föl a Missouri állambeli Nianguában, Marshfield mellett. A szomszédságában lakott az özvegy Bolin, aki hét évtizeddel korábban közlegényként szolgált a 14. Missouri Lovasságnál a polgárháborúban. Jackson apja kérésére naponta benézett Bolinhoz, hogy segítsen neki. Cserében a szívességért Bolin felajánlotta a lánynak, hogy elveszi, és így a halála után megkaphatja a katonák után járó özvegyi nyugdíjat, ami nagy szó volt akkoriban, a gazdasági válság idején.

Mint Jackson elmesélte, főleg azért ment bele a házasságba, mert úgy érezte, hogy a napi gondoskodással meg tudja hosszabbítani a férfi életét.

Bolin házában házasodtak össze 1936. szeptember 4-én. Jackson azonban nem költözött át hozzá, és nem éltek házaséletet sem. Szüleinek, testvéreinek és senki másnak sem árulta el, hogy összeházasodtak. Bolin még három évig élt, de Jackson soha többé nem ment férjhez, és megőrizte a titkát. Férje halála után nem folyamodott az özvegyi nyugdíjért sem. Tisztában volt azzal, hogy megszólnák, ha kiderülne, hogy tinédzserként hozzáment egy több mint 90 éves emberhez. Bolin és saját jó hírnevét is meg akarta őrizni.

Jackson életének történetét végül lelkipásztorának mesélte el, aki ellenőrizte azt és mindenben hitelesnek találta.