Miért hívjuk “hamburgernek”?

Hamburgból indult világhódító útjára. A „hamburger” szó eredetének valójában semmi köze nincs a sertéshúshoz – hacsak nem különösen rossz minőségű marhahúspogácsáról van szó. A név ugyanis a forgalmas német kikötővárosból, Hamburgból származik.

A 19. században Hamburg az Elba torkolatánál fekvő kapuként szolgált azoknak az európai bevándorlóknak, akik új életet kerestek Amerikában. Az 1848-as forradalmi hullám után milliók keltek útra a Hamburg America Line hajóin, amelyek Európa számos kikötőjét kötötték össze az Egyesült Államok keleti partjával. A kivándorlók nemcsak családjukat, hanem gasztronómiai hagyományaikat is magukkal vitték – köztük egy különleges marhahúsételt.

A „hamburgi marha” luxusétel volt

A „hamburger” eredetileg annyit jelentett: „hamburgi származású”. De miként vált ez a szó a világ legismertebb szendvicsének nevévé?

A fő elmélet szerint a hamburgi kikötő a 19. században híres volt a kiváló minőségű marhahúsáról. Ezt a húst gyakran apróra vágták, fűszerezték, majd pogácsává formázták – így született meg a „Hamburg beef”, a kor egyik ínyencfogása.

„A valódi hamburgi marhahús a 19. században drága gourmet ételnek számított… Az egyik leggyakoribb elkészítési mód az volt, hogy apróra vágták, fűszerezték, és húspogácsává formálták” – írja Andrew F. Smith Hamburger: A Global History című 2011-es könyvében.

Az amerikai szendvics és a német marha találkozása

Ahogy Smith is megjegyzi, az Egyesült Államokban ez a darált marhahús találkozott az angol szokással, miszerint az emberek két szelet kenyér közé tettek bármit, ami ízletes volt. Így született meg a „hamburg steak” – vagyis a hamburgi húspogácsa.

Az 1880-as években a „Hamburg steak” kifejezés már szakácskönyvekben és étlapokon is megjelent, ám csak a 20. század elején kezdtek önállóan „hamburgerként” hivatkozni rá.

Így lett a „burger” önálló szó

A nyelvi fejlődés során a „hamburger” szóból levált a „ham” előtag, és a „burger” önálló kifejezéssé vált. Ettől kezdve nemcsak marhahúsos, hanem sajtos, halas, csirkés, vegetáriánus és vegán változatokat is így neveztek el.

Ez hasonló ahhoz, ahogyan a német Frankfurt városról elnevezett frankfurter (vagyis virsli) és Wien német nevéből eredő wiener (bécsi virsli) is meghódította a világot.

A „Hamburg” szó titokzatos eredete

Ha még mélyebbre ásunk, maga a „Hamburg” szó is érdekes nyelvi örökséget rejt. A város neve az egykori „Hammaburg” erődből ered, amelyet Nagy Károly császár építtetett 808-ban. Az ófelnémet burg „várat” vagy „erődöt” jelent, a hamma jelentése pedig nem egyértelmű – talán „kanyarulatot” vagy „szöget”, esetleg folyókanyarulatot vagy a térdhajlatot.

Ha mindezt összerakjuk, a hamburger szó valójában annyit tesz, mint:
„húsos szendvics egy olyan városból, ahol a várat a folyókanyarulatnál építették.”